ฟอสซิล เมื่อวันที่ 19 พฤษภาคม 2552 นักวิจัยจัดงานแถลงข่าวที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งอเมริกาจากด้านหลังโพเดียมที่มีสโลแกนลิงก์นี้เปลี่ยนแปลงทุกสิ่ง วิทยากรพูดถึงฟอสซิลที่รู้จักกันในชื่อ Ida พวกเขาอธิบายว่าฟอสซิลเป็นการค้นพบที่น่าทึ่งซึ่งจะเปลี่ยนความเข้าใจของเราเกี่ยวกับวิวัฒนาการ ในคลิปวิดีโอที่เผยแพร่โดยเป็นส่วนหนึ่งของชุดสื่อริชาร์ด แอทเทนเบอเรอห์กล่าวว่าตอนนี้ผู้คนสามารถพูดได้ว่าเราเป็นไพรเมตเหมือนลิงซึ่งเรามาจากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมธรรมดาทั่วไปภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมงสื่อกระแสหลักและบล็อกเกอร์ก็ฮือฮากับข่าวเกี่ยวกับ Ida
นักวิทยาศาสตร์พบลิงก์ที่หายไปพาดหัวข่าวทางออนไลน์ของเดลีเมล์กล่าว แต่เกือบจะในทันทีฝุ่นเริ่มจับตัวเป็นก้อนนักข่าวและนักวิทยาศาสตร์ได้มีโอกาสอ่านบทความวิชาการที่อธิบายการค้นพบนี้ซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร PLoS ONE ในวันที่มีการประกาศในช่วง 2 ถึง 3 วันถัดไปหนึ่งในเวลาอ่านบรรพบุรุษยุคแรกสุดของ Ida Humankind เอกสารต้นฉบับโครงกระดูกไพรเมตที่สมบูรณ์จากยุคกลาง อีโอซีนของหอยกาบในเยอรมนีไม่มีการอ้างอิงถึงสิ่งมีชีวิตที่เรียกว่า Ida แต่อธิบายถึงฟอสซิลอายุ 47 ล้านปีของสัตว์ที่ขนานนามว่าดาร์วิเนียส มาซิล
นักสะสมขุดฟอสซิลในปี 1983 แยกมันออกเป็น 2 ชิ้น ฟอสซิลที่เรียกว่า Ida และภาพสะท้อนในกระจกและขายแยกต่างหาก ในเวลานั้นทั้ง 2 ซีกถูกระบุว่าเป็นสัตว์คนละชนิดกันและไม่ได้รับการยกย่องว่ามีความสำคัญเป็นพิเศษแต่เกือบ 20 ปีต่อมาดร.ยอร์น ฮูรัม ได้ค้นพบฟอสซิลอีกครึ่งหนึ่งที่สมบูรณ์กว่านั้นผ่านนักสะสมที่ไม่ระบุชื่อ เขาควักเงิน 25,833,375 บาทเพื่อซื้อพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งมหาวิทยาลัยออสโล ฮูรัมได้รวบรวมทีมนักวิจัยเพื่อวิเคราะห์การค้นพบนี้ข่าวเด่นของสื่อที่ประกาศว่ามันคือลิงก์ที่ขาดหายไปนั้นเกิดขึ้นหลังจาก 2 ปีของการทำงานเกี่ยวกับตัวอย่าง
แต่ความคิดที่ว่า Ida เป็นลิงก์ที่ขาดหายไปนั้น เกี่ยวข้องกับการรายงานข่าวรอบฟอสซิลมากกว่าการวิจัยบทความนี้อธิบายฟอสซิลว่าเป็นลิงก์ที่ขาดหายไป ฟอสซิลที่มีลักษณะเฉพาะของสัตว์ 2 ประเภทที่แตกต่างกัน และอาจก่อให้เกิดความเชื่อมโยงทางวิวัฒนาการระหว่างพวกมันซึ่งมีอยู่มากมาย อย่างไรก็ตามมันไม่ได้นำเสนอซากดึกดำบรรพ์ ว่าเป็นการเชื่อมโยงที่ขาดหายไปซึ่งเป็นสะพานเชื่อมโดยตรงระหว่างมนุษย์กับบรรพบุรุษในยุคแรก ถ้าไอด้าไม่ใช่ลิงก์ที่หายไปมันคืออะไรแม้ว่าไอด้าจะไม่เหมาะสมกับวิธีที่คนส่วนใหญ่ใช้คำว่าลิงก์ที่ขาดหายไปแต่ก็ยังเป็นการค้นพบที่สำคัญ
ประการแรกดูเหมือนว่าจะบันทึกสิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้จักมาก่อนดาร์วิเนียส มาซิลเลจนถึงขณะนี้เป็นเพียงตัวอย่าง ดาร์วิเนียส มาซิลเลเพียงชิ้นเดียวที่ค้นพบและเป็นหนึ่งในฟอสซิลไพรเมตเพียงไม่กี่ชิ้นที่พบในซากฟอสซิลในหลุมหอยกาบ ฟอสซิลยังเกือบจะสมบูรณ์ทั้งหมดฟอสซิลสัตว์ส่วนใหญ่มีการแยกส่วนอย่างมาก พวกมันเป็นกระดูกชิ้นส่วนของกระดูกหรือโครงกระดูกส่วนเล็กๆ ในทางกลับกันฟอสซิลดาร์วิเนียส มาซิลเลนั้นสมบูรณ์ประมาณ 95 เปอร์เซ็นต์แม้แต่กระดูกเล็กๆ ที่บอบบาง เช่น ปลายนิ้วและหางของมันก็ยังคงไม่บุบสลายมีเพียงส่วนล่างของขาข้างหนึ่งและกระดูกสันหลังส่วนหางบางส่วนเท่านั้นที่ขาดหายไป
ซึ่งหมายความว่านักวิจัยสามารถดูโครงกระดูกทั้งหมดของสัตว์ได้อย่างสมบูรณ์ แทนที่จะต้องใช้ความรู้เกี่ยวกับสัตว์ที่คล้ายกัน เพื่อพยายามเติมเต็มช่องว่าง ยิ่งไปกว่านั้นฟอสซิลดาร์วิเนียส มาซิลเลยังแสดงให้เห็นขนรวมถึงเนื้อเยื่ออ่อนของสัตว์ซึ่งไม่ได้เกิดขึ้นบ่อยๆ กระบวนการฟอสซิลไดเซชันทำงานได้ดีที่สุดกับเนื้อเยื่อแข็ง เช่น กระดูก เส้นผม ผิวหนังและเนื้อเยื่ออ่อนอื่นๆ มักจะเน่าเปื่อยหรือถูกสัตว์กินของเน่ากินก่อนที่จะแข็งเป็นหิน แต่ในกรณีของฟอสซิลดาร์วิเนียส มาซิลเลสัตว์น่าจะตกลงไปในทะเลสาบที่เกิดจากปากปล่องภูเขาไฟและถูกฝังอย่างรวดเร็วในตะกอนที่ด้านล่างซึ่งได้รับการปกป้องจากแบคทีเรียที่ทำลายล้างและผู้ล่าเมื่อวัสดุรอบๆ ตัวของดาร์วิเนียส มาซิลเลแข็งตัว แบคทีเรียก็ทิ้งคราบดำไว้ คราบสีเข้มนี้ใช้วาดภาพเนื้อเยื่ออ่อนและขนของสัตว์ในหินน้ำมัน ที่ล้อมรอบกระดูกฟอสซิลในปัจจุบันสิ่งนี้ทำให้นักวิจัยเข้าใจได้ชัดเจนยิ่งขึ้นว่าสัตว์จริงๆ เป็นอย่างไรกล้ามเนื้อของมันตั้งอยู่อย่างไรและเคลื่อนไหวอย่างไร ระดับของรายละเอียดขยายไปถึงกระเพาะของสัตว์ซึ่งมีเศษอาหารมื้อสุดท้ายนั่นคือผลไม้และใบไม้เช่นเดียวกับฟอสซิลไดโนเสาร์ที่รู้จักกันในชื่อเลโอนาร์ โดฟอสซิลดาร์วิเนียส มาซิลเลให้ข้อมูลมากมายแก่นักวิทยาศาสตร์ในการทำงาน
รวมถึงความท้าทายในการวิจัยฟอสซิลทั้ง 2 ฝังอยู่ในหินและการเอาออกจากหินจะทำลายพวกมันนั่นเป็นเหตุผลที่นักวิจัยใช้เทคนิคการถ่ายภาพมากมายเพื่อให้ได้ภาพที่ชัดเจนของดาร์วิเนียส มาซิลเลเพื่อศึกษาเทคโนโลยีบางอย่างรวมถึงเอกซเรย์ ดิจิตอล การสแกน CAT และการตรวจเต้านมเมื่อรวมกับการวิเคราะห์ฟอสซิลทั้ง 2 ซีกและการเปรียบเทียบกับตัวอย่างฟอสซิลอื่นๆ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้ทำให้ดาร์วิเนียส มาซิลเลเป็นลิงก์ที่ขาดหายไปซึ่งมีความสำคัญในตัวเองทั้งหมดการวิเคราะห์ดาร์วิเนียส มาซิลเล ฟอสซิล ดาร์วิเนียส มาซิลเลที่รู้จักกันในชื่อ Ida นั้นสมบูรณ์และได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดี
นักวิจัยสามารถรวบรวมข้อมูลมากมายเกี่ยวกับชีวิตและความตายของสัตว์ได้ มันยังมีฟันน้ำนมหรือฟันน้ำนมอยู่บางส่วนดังนั้นมันจึงอายุยังน้อยตอนที่มันตาย ภาพรังสีของกะโหลกศีรษะเผยให้เห็นการก่อตัวของฟันกรามและฟันผู้ใหญ่ นักวิจัยสังเกตว่าฟันซี่ใดโผล่ขึ้นมาบนผิวน้ำและเปรียบเทียบข้อมูลนั้นกับสัตว์อื่นๆ นักวิจัยสรุปว่าดาร์วิเนียส มาซิลเลเป็นสัตว์ที่เติบโตเร็วโดยพิจารณาจากฟันที่โผล่ออกมาและฟันที่ไม่โผล่ออกมา ตัวอย่างที่เป็นปัญหาน่าจะเป็นผู้หญิงด้วย สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมส่วนใหญ่มีกระดูกองคชาตที่เรียกว่าบาคิวลัมแม้ว่าจะไม่ใช่ลักษณะเฉพาะของมนุษย์ก็ตาม
ซากดึกดำบรรพ์ดาร์วิเนียส มาซิลเลไม่มี baculum และเมื่อพิจารณาว่าตัวอย่างที่เหลือได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างดีเพียงใดไม่น่าเป็นไปได้ที่สัตว์ชนิดนี้จะมีชิ้นเดียวในชีวิต หลักฐานอื่นๆ ชี้ไปที่พฤติกรรมของดาร์วิเนียส มาซิลเลเบ้าตามีขนาดใหญ่หมายความว่ามันอาจจะออกหากินเวลากลางคืนโดยใช้ตาโตเพื่อรวบรวมแสงให้มากขึ้น เนื่องจากซากดึกดำบรรพ์มีนิ้วที่ยาวว่องไวและอาจมีนิ้วหัวแม่เท้าที่ควบคุมไม่ได้ดาร์วิเนียสมาซิลเลจึงอาจใช้ชีวิตของมันในป่าฝนเมื่อพิจารณาจากขนาดและโพรงสมองของกะโหลกศีรษะและแม้ว่าข้อมูลนี้จะเป็นประโยชน์ในการเรียนรู้เกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตในอดีตบนโลก
แต่ก็เป็นเพียงส่วนหนึ่งของการวิเคราะห์เท่านั้น ส่วนหนึ่งของกระบวนการวิจัยคือการเปรียบเทียบดาร์วิเนียส มาซิลเลกับสัตว์ที่มีชีวิตอยู่ในช่วงเวลาเดียวกันรวมถึงสัตว์ที่มีชีวิตอยู่ในปัจจุบันสัตว์ที่มาจากบรรพบุรุษร่วมกันมักจะมีลักษณะเฉพาะร่วมกันซึ่งเรียกว่าไซนาโปมอร์ฟีส์ การสร้างและเปรียบเทียบไซนาโปมอร์ฟีส์ช่วยให้นักวิจัยเข้าใจว่าสัตว์มีความสัมพันธ์กันอย่างไรและมีการเปลี่ยนแปลงอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป
บทความที่น่าสนใจ ศาสนา อธิบายเรื่องการระบุสิ่งที่เกิดขึ้นในสมองจากประสบการณ์ทางศาสนา