ศาสนา มันเริ่มเป็นวันธรรมดาของเซาโลในปี ค.ศ. 36 เขาต้องการฆ่าสาวกของชายคนหนึ่งที่อ้างว่าเป็นพระเมสสิยาห์และเขากำลังเดินทางไปดามัสกัสเพื่อทำเช่นนั้น ระหว่างทางไปเมืองดามัสกัสมีแสงวาบรอบตัวซาอูลเขาล้มลงกับพื้นและได้ยินเสียงที่อ้างว่าเป็นพระเยซูคริสต์ เสียงนั้นบอกให้เขาเดินทางต่อไปยังเมือง งานที่ซาอูลต้องเผชิญเมื่อเขาตื่นขึ้นนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ซาอูลยังคงตาบอดอยู่สามวันจนกระทั่งสาวกคนหนึ่งชื่ออานาเนียมาจับเขาสายตาของเซาโลหายเป็นปกติ และรับบัพติศมาทันที หลังจากประสบการณ์ของเขา ซาอูลกลายเป็นนักเทศน์ที่ทรงพลังสำหรับพระเยซู
วันนี้เขารู้จักกันดีในชื่อนักบุญเปาโล เรื่องราวของเปาโลน่าสนใจไม่เฉพาะกับนักวิชาการพระคัมภีร์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงระบบประสาทด้วย นักวิทยาศาสตร์ด้วย นักวิทยาศาสตร์บางคนอ้างว่าเรื่องราวของการเปลี่ยนใจเลื่อมใสนี้ซึ่งพบในหนังสือกิจการมีหลักฐานเพียงพอที่จะวินิจฉัยว่าเปาโลเป็นโรคลมบ้าหมูที่กลีบขมับแสงสว่างวาบ เสียงและการล้มลงกับพื้นเป็นหลักฐานของอาการชัก ตามที่นักประสาทวิทยาเหล่านี้ระบุว่าการตาบอดเป็นผลมาจากสภาวะหลังการชักในขณะที่แพทย์ส่วนใหญ่เห็นพ้องกันว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะวินิจฉัยโรคลมชักอย่างแน่ชัดในคนที่มีชีวิตอยู่เมื่อนานมาแล้ว
พอลก็เข้าร่วมกับบุคคลสำคัญทางศาสนาบางคนที่ขึ้นชื่อว่ามีความผิดปกติทางสมอง เช่น โมเสสและนักบุญเทเรซาแห่งอาวิลา ความเชื่อมโยงระหว่างโรคลมบ้าหมูกับพระเจ้าไม่ได้จบลงด้วยรายการนั้น ในการศึกษาหนึ่งนักวิจัยได้ตรวจสอบว่าคำบางคำส่งผลต่อผู้ที่เป็นโรคลมชักอย่างไรเมื่อเทียบกับผู้ที่ไม่มีคำเหล่านี้ถูกแบ่งออกเป็นสามกลุ่ม คำที่เป็นกลาง เช่น โต๊ะ คำที่เร้าอารมณ์ เช่น เพศ และคำทางศาสนา เช่น พระเจ้าในผู้ที่ไม่มีโรคลมบ้าหมูคำพูดที่เร้าอารมณ์ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่ใหญ่ที่สุดในเคมีในร่างกายแต่ในคนที่เป็นโรคลมบ้าหมู
คำพูดทางศาสนาสร้างผลกระทบทางอารมณ์ที่ใหญ่ที่สุดคำพูดทางเพศมีการตอบสนองที่ต่ำกว่ามากเช่นเดียวกับเรื่องราวของพอการศึกษานี้ดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับศาสนา ตัวอย่างเหล่านี้แสดงถึงจุดบรรจบกันของวิทยาศาสตร์และศาสนาซึ่งเป็นสาขาที่ปัจจุบันเรียกว่าประสาทเทววิทยา เป้าหมายของประสาทวิทยาคือการสิ่งที่เกิดขึ้น แน่นอนว่าสนามนี้อาจสร้างความขัดแย้งได้เล็กน้อย ผู้ที่มีความเชื่อทางจิตวิญญาณอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างบุคคลกับผู้สร้างของเขาหรือจะไม่ตื่นเต้นกับการลดศาสนาไปสู่สิ่งที่เกิดขึ้นในสมอง
แต่งานของนักวิทยาศาสตร์ดูเหมือนจะแสดงให้เห็นว่ามีความเกี่ยวข้องบางอย่างกับเรื่องสีเทาและเรื่องการอธิษฐาน ดังนั้นนิพพานเป็นเพียงแค่เศษเงินหรือไม่ เพียงแค่ตอบสนองต่อการยิงของสมองเมื่อลากตัวเองออกจากเตียงในเช้าวันอาทิตย์หรือไม่อ่านต่อเพื่อดูว่าพระเจ้าอาจกำลังทำอะไรกับสมองระหว่างประสบการณ์ทางศาสนา เนื่องจากการทำงานเชื่อมโยงโรคลมชักกลีบขมับกับประสบการณ์ทางจิตวิญญาณนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่ากลีบขมับเป็นส่วนเดียวของสมองที่เกี่ยวข้องกับความรู้สึกทางศาสนา อย่างไรก็ตามการศึกษาเกี่ยวกับภาพเมื่อเร็วๆ นี้แสดงให้เห็นว่าสมองหลายส่วนถูกกระตุ้นในระหว่างประสบการณ์ทางศาสนา
ในระดับแนวหน้าของการศึกษาด้านการถ่ายภาพเหล่านี้คือแอนดรูว์ นิวเบิร์ก แพทย์แห่งมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย นิวเบิร์กใช้เอกซเรย์คอมพิวเตอร์ปล่อยโฟตอนเดี่ยวหรือ SPECTเพื่อถ่ายภาพสมองระหว่างกิจกรรมทางศาสนา SPECT ให้ภาพการไหลเวียนของเลือดในสมองในช่วงเวลาที่กำหนด ดังนั้นการไหลเวียนของเลือดที่มากขึ้นบ่งชี้ถึงกิจกรรมที่มากขึ้นหนึ่งในการศึกษาของแอนดรูว์ นิวเบิร์ก ตรวจสอบสมองของพระสงฆ์ทิเบตขณะที่ทำสมาธิพระสงฆ์บอกนิวเบิร์กว่ากำลังเริ่มเข้าสู่สภาวะเข้าฌานโดยการดึงเชือกเส้นหนึ่ง
ในขณะนั้นนิวเบิร์กได้ฉีดสีย้อมกัมมันตภาพรังสีผ่านทางเส้นเลือดดำและถ่ายภาพสมองนิวเบิร์กพบกิจกรรมที่เพิ่มขึ้นในกลีบสมองส่วนหน้า ซึ่งเกี่ยวข้องกับสมาธิ เห็นได้ชัดว่าพระสงฆ์กำลังจดจ่ออยู่กับกิจกรรม แต่นิวเบิร์กยังพบการลดลงอย่างมากของกิจกรรมในกลีบข้างขม่อม เหนือสิ่งอื่นใดกลีบข้างขม่อมปรับทิศทางบุคคลในพื้นที่สามมิติกลีบนี้ช่วยให้คุณมองไปรอบๆเพื่อระบุว่าคุณอยู่ห่างจากห้องน้ำ 15 ฟุต ห่างจากประตู 6 ฟุต เป็นต้น นิวเบิร์กตั้งสมมติฐานว่ากิจกรรมที่ลดลงในสมองของพระที่ทำสมาธิบ่งชี้ว่าสูญเสียความสามารถ
ในการแยกความแตกต่างของจุดจบ และอย่างอื่นเริ่มต้นขึ้น กล่าวอีกนัยหนึ่ง กลายเป็นหนึ่งเดียวกับจักรวาล ซึ่งเป็นสถานะที่มักอธิบายในช่วงเวลาแห่งการก้าวข้าม และดูเหมือนว่าไม่สำคัญว่าใครหรือกิจกรรมทางศาสนามุ่งไปที่ใครหรืออะไร เพราะนิวเบิร์กพบกิจกรรมของสมองที่คล้ายคลึงกันในสมองของแม่ชีที่สวดมนต์ แม้ว่าแม่ชีกำลังสวดอ้อนวอนต่อพระเจ้า แทนที่จะทำสมาธิเหมือนพระสงฆ์ แต่ก็แสดงกิจกรรมที่เพิ่มขึ้นในกลีบสมองส่วนหน้าเมื่อเริ่มทำสมาธิ นอกจากนี้ยังมีการลดลงของกิจกรรมในกลีบข้างขม่อมซึ่งดูเหมือนว่าบ่งชี้ว่าแม่ชีสูญเสียความรู้สึกของตนเองในความสัมพันธ์กับโลกแห่งความเป็นจริง
สามารถบรรลุความเป็นหนึ่งเดียวกับพระเจ้า อย่างไรก็ตามมีความแตกต่างเล็กน้อยในการทำงานของสมองของกลุ่มศาสนากลุ่มหนึ่ง คริสตชน กลุ่มเพนเทคอสที่พูดภาษาแปลกๆ ลัทธิเพนเทคอสประสบกับกิจกรรมของกลีบสมองส่วนหน้าลดลง แทนที่จะมุ่งความสนใจเหมือนที่แม่ชีและพระสงฆ์ให้ความสนใจงานที่ทำอยู่น้อยลง แม้ว่าจะพูดภาษาต่างๆได้ แต่ศูนย์ภาษาของสมองไม่ได้เปิดใช้งาน การทำงานของสมองนี้ค่อนข้างสอดคล้องกับคำอธิบายว่าการพูดภาษาแปลกๆ เป็นอย่างไร คุณจะสูญเสียการควบคุมตัวเองในฐานะบุคคลและพระเจ้าตรัสผ่านคุณ
แม้ว่างานของแอนดรูว์ นิวเบิร์ก ได้รับการสนับสนุนจากนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆที่ทำการศึกษาเกี่ยวกับการถ่ายภาพ แต่บางคนก็มีปัญหากับพื้นฐานของการทดลอง นักวิจารณ์งานของแอนดรูว์ นิวเบิร์ก โต้แย้งว่าคุณไม่สามารถลดพฤติกรรมทางศาสนาทั้งหมดลงเพียงแค่การนั่งสมาธิหรือสวดมนต์ ศาสนาครอบคลุมมากกว่านั้น ตัวอย่างเช่น อะไรจะเกิดขึ้นในสมองของใครบางคนที่ทำงานการกุศลเพื่อคนยากจน จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อมีคนเลือกทางศีลธรรมตามระบบความเชื่องานของแอนดรูว์ นิวเบิร์ก ณ ตอนนี้มุ่งเน้นไปที่ประสบการณ์ส่วนตัวส่วนบุคคลซึ่งตรงข้ามกับความสัมพันธ์และประสบการณ์ที่เกิดขึ้นระหว่างบุคคลอื่น
คนอื่นๆ กังวลมากขึ้นเกี่ยวกับความหมายของการศึกษา ถ้าศาสนาเป็นเพียงการกระตุ้นสมองบางส่วนนั่นหมายความว่าพระเจ้าหรืออำนาจที่สูงกว่าอยู่ในหัวเท่านั้นหรือนั่นไม่ใช่สิ่งที่นักวิทยาศาสตร์พยายามพิสูจน์หรือหักล้างเสมอไป ท้ายที่สุดหากถูกผูกมัดให้เชื่อในพระเจ้า ก็ไม่ใช่เรื่องไกลตัวที่จะเชื่อว่าพระเจ้าเป็นผู้ที่เชื่อมโยงมนุษย์ด้วยวิธีนั้น แต่ถ้ามีโครงสร้างนี้ มีวิธีแก้ไขเพื่อให้มีประสบการณ์ลี้ลับตลอดเวลาหรือไม่และมีประโยชน์ต่อโครงสร้างสมองนี้ตั้งแต่แรกหรือไม่ ไปที่หน้าถัดไปเพื่อค้นหา
ขณะที่เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในสมองระหว่างประสบการณ์ทางศาสนา เป็นไปได้ไหมที่จะสามารถสร้างมันขึ้นมาได้เอง สามารถพลิกสวิตช์และเห็นพระพักตร์พระเจ้าได้หรือไม่ ไม่มีการทำสมาธิสวดมนต์หรืออดอาหารอีกต่อไป นักวิทยาศาสตร์ชื่อไมเคิล เพอร์ซิงเกอร์ คิดว่ามันเป็นไปได้ไมเคิล เพอร์ซิงเกอร์ ได้รับความสนใจจากผลงานของเขากับหมวก God Helmet ซึ่งเป็นชื่อนี้เพราะอาจชักนำให้บุคคลรู้สึกถึงการทรงสถิตของพระเจ้า God Helmet ประกอบด้วยอิเล็กโทรดที่ไมเคิล เพอร์ซิงเกอร์ ใช้ในการเปลี่ยนสนามแม่เหล็กไฟฟ้าที่กลีบขมับ
ไมเคิล เพอร์ซิงเกอร์อ้างว่าเขาสามารถสร้างประสบการณ์ทางศาสนาให้กับทุกคนได้โดยการรบกวนสมองด้วยคลื่นไฟฟ้าปกติ สิ่งนี้จะทำให้กลีบขมับซ้ายอธิบายกิจกรรมในสมองซีกขวาเป็นการมีอยู่ของความรู้สึกการรับรู้ที่สัมผัสได้อาจเป็นอะไรก็ได้ตั้งแต่พระเจ้าไปจนถึงปีศาจ และเมื่อไม่ได้บอกว่าเกี่ยวข้องกับการทดลองอะไร ผู้สวมหมวกพระเจ้าประมาณ 80 เปอร์เซ็นต์ รายงานว่าสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่อยู่ใกล้เคียง มันจะใช้ได้กับทุกคนหรือไม่ ริชาร์ด ดอว์กินส์ผู้มีชื่อเสียงจากการวิพากษ์วิจารณ์ศาสนารายงานว่ามีอาการวิงเวียนศีรษะเล็กน้อยและกระตุกที่ขาหลังจากผ่านไประยะหนึ่งใน God Helmet
ไมเคิล เพอร์ซิงเกอร์กล่าวว่าบางคนอาจมีความโน้มเอียงทางพันธุกรรมมากกว่าที่จะรับรู้ถึงพระเจ้าหรืออำนาจอื่นที่สูงกว่าและอาจไม่จำเป็นต้องสวมหมวกพระเจ้าเพื่อทำเช่นนั้นไมเคิล เพอร์ซิงเกอร์ กล่าวว่าสนามแม่เหล็กไฟฟ้าที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติสามารถทำให้เกิดประสบการณ์ทางศาสนาได้เช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในผู้ที่มีใจโอนเอียงในการสัมผัสพระเจ้า ตัวอย่างเช่นฝนดาวตกรุนแรงเกิดขึ้นเมื่อโจเซฟ สมิธ ผู้ก่อตั้งศาสนจักรแห่งวิสุทธิชนยุคสุดท้าย ทูตสวรรค์โมโรไนมาเยี่ยม และเมื่อชาร์ลส์ เทซ รัสเซลล์ก่อตั้งพยานพระยะโฮวา แต่การเปิดสายพันธุกรรมต่อพระเจ้ามีประโยชน์ไหม
นักวิทยาศาสตร์กำลังพยายามแยกแยะว่ามี เหตุผล ทางวิวัฒนาการ หรือ ไม่ว่าทำไมสมองจึงเปิดรับประสบการณ์ทางศาสนา ในการตอบคำถามได้ศาสนาสามารถตอบสนองจุดประสงค์นั้นแก่มนุษย์ในยุคแรก ด้วยเรื่องราวที่ค่อนข้างเหนือธรรมชาติเพื่ออธิบายเหตุและผลแต่ตอนนี้ ศาสนา เป็นคุณลักษณะราคาแพงที่ต้องดำเนินการต่อไป มันเกี่ยวข้องกับเวลาและการเสียสละ เช่น การอดอาหารและปัจจุบันมีวิธีการทางวิทยาศาสตร์ในการอธิบายโลก ศาสนาควรจะตายไปแล้วไม่ใช่หรือแน่นอนว่าพวกอเทวนิยมอาจตอบว่าใช่แต่อย่างที่นักมานุษยวิทยาคนหนึ่งชี้ให้เห็น
แม้แต่พวกอเทวนิยมบางคนก็ยังไขว้เขวเมื่อเครื่องบินประสบกับความปั่นป่วน นี่อาจบ่งบอกว่าสมองมักจะแสวงหาความหวังเหนือธรรมชาติหรือการปกป้องจากโลกอื่นเสมอ แม้ว่าจะไม่ได้เรียกว่าพระเจ้าก็ตาม และนักชีววิทยาวิวัฒนาการบางคนโต้แย้งว่ามีประโยชน์ต่อบุคคลและส่วนรวมที่สำคัญต่อจิตใจที่เชื่อมโยงกับศาสนา โดยส่วนตัวแล้ว คนที่เชื่อว่ามีคนที่ยิ่งใหญ่กว่าตัวเองกำลังเฝ้าดูอาจเลือกได้ดีกว่าในแง่ของความเหมาะสมตามวิวัฒนาการอาจจะดื่มน้อยลงหรือมีส่วนร่วม ในพฤติกรรมที่เป็นอันตรายอื่นๆ หากรู้สึกบางอย่างหรือบางคนที่สูงกว่าอาจไม่ชอบใจ
แต่ประโยชน์ที่แท้จริงอาจมาจากแง่มุมของลัทธิดาร์วินที่ไม่ได้รับความสนใจอีกต่อไป นั่นคือการอยู่รอดของทั้งกลุ่มการศึกษาชิ้นหนึ่งประเมินความสำเร็จของชุมชนต่างๆ ในอเมริกาในศตวรรษที่ 19 ชุมชนที่มีอุดมการณ์แบบฆราวาสมีแนวโน้มที่จะยุบสภาในปีใดก็ตามถึง 4 เท่า แต่ในชุมชนทางศาสนา เช่น กิบบุตซิมในอิสราเอลในปัจจุบันผู้ที่อยู่ภายใต้กฎทางศาสนาที่เข้มงวดที่สุดได้แสดงให้เห็นแล้วว่าเป็นผู้ที่เห็นแก่ผู้อื่นและให้ความร่วมมือมากที่สุดในกลุ่ม
ในการทดสอบที่ตรวจสอบความเอื้ออาทรของแต่ละคนเมื่อทั้งกลุ่มตกอยู่ในความเสี่ยงผู้ที่อาศัยอยู่ในชุมชนแห่งความเชื่อประเภทนี้มีแนวโน้มที่จะรวบรวมทรัพยากรซึ่งส่งเสริมการอยู่รอดของกลุ่ม ศาสนาในแง่นั้นเป็นวิธีที่ผู้คนจะทำงานร่วมกัน มีความสนใจในความอยู่รอดของกลุ่มทั้งหมดเนื่องจากความเชื่อที่มีร่วมกัน
บทความที่น่าสนใจ ผิวหนัง อธิบายและให้ความรู้เกี่ยวกับพรีไบโอติกที่มีประโยชน์สำหรับผิวหนัง
