ยาปฏิชีวนะ จำนวนมากที่พึ่งพาในปัจจุบันถูกค้นพบในสถานที่ที่ไม่คุ้นเคยประเพณีนั้นย้อนไปถึงปี 1928 เมื่ออเล็กซานเดอร์เฟลมมิงค้นพบยาปฏิชีวนะตัวแรกเพนิซิลลินราฆ่าเชื้อแบคทีเรียเติบโตในจานเลี้ยงเชื้อแบบเปิดที่บังเอิญสัมผัสกับอากาศแวนโคมัยซินยาปฏิชีวนะที่สำคัญในปัจจุบันอีกชนิดหนึ่งถูกค้นพบครั้งแรกในปี 1952 เมื่อมิชชันนารีในเกาะบอร์เนียวส่งตัวอย่างดินจากป่าไปให้เพื่อนคนหนึ่งซึ่งบังเอิญเป็นนักเคมีอินทรีย์ของบริษัทยายักษ์ใหญ่ อีไลลิลลีเซฟาโลสปอรินซึ่งเป็นยาต้านแบคทีเรียที่สำคัญอีกกลุ่มหนึ่งถูกพบครั้งแรกในปี 1948
ในท่อระบายน้ำซาร์ดิเนียและกำลังนึกภาพนักวิทยาศาสตร์ในชุดโค้ตสีขาวที่รายล้อมไปด้วยอุปกรณ์เรืองแสงใช่ไหมการหายาปฏิชีวนะใหม่ๆ ได้ดำเนินการอย่างเร่งด่วนมากขึ้นเนื่องจากคำเตือนของผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพว่าแบคทีเรียสายพันธุ์ใหม่ๆ นั้นดื้อต่อยาที่ทดลองจริงมากขึ้นเรื่อยๆ จากข้อมูลของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคในแต่ละปีมีผู้ติดเชื้อดื้อยาอย่างน้อย 2 ล้านคนในสหรัฐอเมริกาและในจำนวนนี้เสียชีวิตอย่างน้อย 23,000 คนนั่นเป็นเหตุผลที่นักวิทยาศาสตร์ใช้ความพยายามอย่างเต็มที่ในการหายาทดแทน
กำลังมองหาสถานที่ที่คาดไม่ถึงตั้งแต่โคลนก้นทะเลไปจนถึงสมองของแมลงนี่คือแหล่งที่มาที่แปลกประหลาดที่สุด 10 แหล่งสำหรับยาปฏิชีวนะที่นักวิจัยค้นพบในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาอาจคิดว่าแมลงสาบเป็นสัตว์ตัวเล็กๆ ที่น่ารังเกียจแต่ในที่สุดอาจช่วยปกป้องจากโรคภัยไข้เจ็บบางอย่างที่น่ารังเกียจกว่าได้ในการศึกษาที่เผยแพร่ในปี 2010 นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยนอตติงแฮมแห่งบริเตนใหญ่รายงานว่าใช้สารสกัดจากแมลงสาบบดและสมองตั๊กแตนเพื่อฆ่าจุลินทรีย์หลายชนิดรวมถึงเชื้อเอสเชอริเชียโคไลสายพันธุ์ที่ทราบกันดีว่าทำให้เกิดเยื่อหุ้มสมองอักเสบจากแบคทีเรีย
การติดเชื้อในสมองที่อาจถึงตายได้และสแตปฟิโลคอคคัสออเรียสที่ดื้อต่อเมทิซิลลินประสิทธิภาพของสารสกัดในการต่อต้านเชื้อสแตฟฟิโลคอกคัส ออเรียสที่ดื้อยาเมธิซิลินถือเป็นข่าวดีอย่างยิ่งเนื่องจากสิ่งที่เรียกว่าซูเปอร์บั๊กสามารถต้านทานต่อยาปฏิชีวนะส่วนใหญ่ที่มีอยู่ได้ นาวีดข่านผู้ร่วมเขียนงานวิจัยกล่าวว่าและเพื่อนร่วมงานมีความคิดที่จะศึกษาแมลงเพราะสงสัยว่ารับมือกับแบคทีเรียและปรสิตทั้งหมดที่พบในแหล่งอาศัยตามปกติของท่อระบายน้ำเสียได้อย่างไรปลาดุกจึงสัมผัสกับจุลินทรีย์ที่ก่อให้เกิดโรคได้ทุกประเภทแต่นั่นดูเหมือนจะไม่ทำร้ายมากนัก
ซึ่งกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของนักวิทยาศาสตร์ในที่สุดก็ค้นพบว่าเมือกเหนียวๆ ของปลาดุกโดยที่หลั่งออกมาบนผิวหนังจะช่วยปกป้องจากแมลงที่พบในสิ่งแวดล้อมในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์ประยุกต์โลกในปี 2011 นักวิจัยชาวอินเดียได้เก็บเมือกผิวหนังจากปลาดุกที่จับได้ในบริเวณชายฝั่งปะรังจิเปตไตของประเทศนั้นและทดสอบกับแบคทีเรียที่ก่อให้เกิดโรค 10 ชนิดและเชื้อรา 10 ชนิดนักวิจัยพบว่าเสมหะมีประสิทธิภาพมากในการยับยั้งการเจริญเติบโตของจุลินทรีย์ต่างๆ ที่เป็นอันตรายต่อมนุษย์รวมถึงเอสเชอริเชีย โคไล
และเคลบเซลลา นิวโมเนียซึ่งโจมตีปอดผู้คนจำนวนมากกลัวจระเข้และด้วยเหตุผลที่ดี ฟันแหลมคมอย่างไรก็ตามนักวิทยาศาสตร์สนใจระบบภูมิคุ้มกันอันทรงพลังของสัตว์เหล่านี้ซึ่งช่วยให้ฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บจากการสู้รบในดินแดนกับจระเข้ตัวอื่นเห็นว่าจระเข้เป็นแหล่งของยาปฏิชีวนะใหม่ที่ทรงพลังซึ่งอาจใช้เพื่อต่อสู้กับการติดเชื้อที่เกี่ยวข้องกับแผลเบาหวานและแผลไฟไหม้รุนแรงรวมถึงเชื้อแบคทีเรียที่ดื้อยาต้านแบคทีเรียหลายชนิดในคราวเดียวกัน
ในปี พ.ศ. 2551 การศึกษาโดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแมคนีสสเตตและมหาวิทยาลัยแห่งรัฐลุยเซียนา พบว่าโปรตีนที่สกัดจากเซลล์เม็ดเลือดขาวของจระเข้มีความสามารถในการฆ่าเชื้อแบคทีเรียหลายชนิดที่คุกคามมนุษย์ รวมถึงเชื้อสแตฟฟิโลคอกคัสออเรียสที่ดื้อยาเมธิซิลินที่ดื้อยาอย่างฉาวโฉ่ ขณะนี้นักวิจัยของมหาวิทยาลัยแมคนีสสเตต กำลังพยายามจำลองโปรตีนในเลือดของจระเข้โดยเฉพาะซึ่งมีรายงานว่าเกาะติดคล้ายตีนตุ๊กแกกับพื้นผิวของจุลินทรีย์จากนั้นฉีกรูที่ผนังด้านนอกเพื่อฆ่ามันตะกอนมหาสมุทรโรคแอนแทรกซ์
จุลินทรีย์ที่สามารถทำให้ผู้ป่วยเกิดการสะสมของเหลวในปอดจนเป็นอันตรายถึงชีวิตได้เป็นสิ่งที่ทุกคนกลัวและด้วยเหตุผลที่ดีเมื่อมีผู้ประสงค์ร้ายส่งจดหมายจำนวนมากที่ติดเชื้อแอนแทรกซ์ทางไปรษณีย์ในปี 2544 มีผู้เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล 11 คนและในจำนวนนี้เสียชีวิต 5 คนและแม้ว่าการติดเชื้อแอนแทรกซ์จะรักษาได้ด้วยยาปฏิชีวนะที่มีอยู่ เช่นซิโปรฟลอกซาซินแต่ก็มีความเป็นไปได้เสมอที่ผู้ก่อการร้ายอาจสร้างสายพันธุ์ที่ดื้อต่อยาเหล่านั้นนั่นเป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้นักวิจัยที่ศูนย์เทคโนโลยีชีวภาพทางทะเลและชีวการแพทย์ของสคริปต์ส์ซึ่งทำงานร่วมกับบริษัทสามบำบัด
ในซานดิเอโกรู้สึกตื่นเต้นกับการค้นพบสารประกอบใหม่ แอนทราซิไมซินซึ่งการทดสอบเบื้องต้นแสดงให้เห็นว่าสามารถฆ่าแอนแทรกซ์ได้และการติดเชื้อสแตฟฟิโลคอกคัส ออเรียสที่ดื้อยาเมธิซิลินแอนธราซิไมซินนั้นผลิตโดยจุลินทรีย์ที่นักวิจัยค้นพบว่าแฝงตัวอยู่ในตะกอนในมหาสมุทรนอกชายฝั่งซานตาบาร์บาราอาจเป็นเพราะมันมาจากสถานที่ที่ไม่น่าเป็นไปได้ โครงสร้างทางเคมีของแอนทราซิไมซินจึงแตกต่างอย่างมากจากยาปฏิชีวนะที่มีอยู่นั่นอาจทำให้จุลินทรีย์ต้านทานได้ยากขึ้นผิวกบอาจดูตลกด้วยตาโปนโตและลิ้นยาวแต่อย่าให้รูปลักษณ์หลอก
กบซึ่งมีอายุยืนยาวกว่า 300 ล้านปีและดูเหมือนจะเติบโตได้แม้ในแหล่งน้ำที่มีมลพิษเป็นสัตว์ที่แข็งแรงและยืดหยุ่นอย่างน่าอัศจรรย์แม้ว่าจะมีการแพร่ระบาดของการเสียชีวิตจากเชื้อราก็ตามนั่นเป็นเหตุผลที่นักวิจัยเริ่มมองหาผิวหนังของกบหรือมากกว่านั้น สารเคมีที่พบในมันเป็นแหล่งที่มีศักยภาพของยาปฏิชีวนะชนิดใหม่เพื่อปกป้องมนุษย์จากโรคในปี 2010 นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์รายงานในที่ประชุมของสมาคมเคมีแห่งสหรัฐอเมริกาว่าหลังจากศึกษากบกว่า 6,000 สายพันธุ์ระบุสารที่มีฤทธิ์ฆ่าเชื้อแบคทีเรียมากกว่า 100 ชนิดที่อาจพัฒนาเป็นยาในที่สุด
การพัฒนายาปฏิชีวนะจากสารเคมีบนผิวหนังของกบเป็นการกระทำที่ยุ่งยากเนื่องจากสารเคมีบางชนิดอาจเป็นพิษต่อเซลล์ของมนุษย์เช่นเดียวกับแบคทีเรีย นักวิจัยกำลังพยายามแก้ไขปัญหาดังกล่าวโดยการปรับเปลี่ยนโครงสร้างโมเลกุลของสารเคมีอย่างละเอียดเพื่อให้เป็นอันตรายต่อมนุษย์น้อยลงในขณะที่ยังคงรักษาคุณสมบัติในการฆ่าเชื้อแบคทีเรียแพนด้าด้วยรูปร่างที่ใหญ่อ้วนท้วนและใบหน้าขาวดำที่ดูเหมือนจะมีรอยยิ้มกว้างฝังอยู่ในตัวแพนด้าจึงดูเหมือนเป็นตัวอย่างที่ดีของความน่ารักและน่ากอดแต่นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยการเกษตรหนานจิงของจีน
ซึ่งศึกษาดีเอ็นเอของสัตว์ใกล้สูญพันธุ์พบว่าเลือดมีสารประกอบปฏิชีวนะที่ทรงพลังที่เรียกว่า cathelicidin-AM ซึ่งช่วยปกป้องจากแบคทีเรียและเชื้อราสารเคมีนี้มีฤทธิ์รุนแรงจนสามารถฆ่าแบคทีเรียได้ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงหรือประมาณหนึ่งในหกของเวลาที่ยาปฏิชีวนะส่วนใหญ่คุ้นเคยในการทำงาน ขณะนี้นักวิจัยกำลังพยายามหาวิธีเปลี่ยนสารเคมีให้เป็นยาที่จะได้ผลในมนุษย์โชคดีสำหรับหมีแพนด้าที่จำนวนในป่าลดลงเหลือประมาณ 1,600 ตัว
นักวิทยาศาสตร์ไม่จำเป็นต้องสกัดสารนี้จากเลือดแพนด้าจริงๆ สามารถสร้างเวอร์ชันสังเคราะห์ได้ในห้องแล็บมดตัดใบไม้ในอเมริกาใต้เป็นที่รู้จักกันเป็นอย่างดีในเรื่องพละกำลังที่ยากจะเหลือเชื่อโดยเห็นได้จากความสามารถในการเดินทัพผ่านป่าดงดิบในขณะที่ถือใบไม้ที่มีขนาดสองเท่าแต่เป็นพลังของสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กที่จะขัดขวางจุลินทรีย์ที่นักวิจัยด้านยาโดยให้ความสนใจมากยิ่งขึ้นทั้งหมดเกี่ยวข้องกับวิธีที่มดเตรียมอาหารโดยการขนส่งใบไม้ใต้ดินซึ่งจะเน่าเปื่อยและสร้างสวนเชื้อราที่ให้สารอาหารแก่ตัวอ่อนและราชินี
สารเคมีชนิดหนึ่งที่ผลิตโดยมดนั้นคล้ายกับยาต้านเชื้อราที่ใช้ในยาแผนปัจจุบันอยู่แล้วแต่นักวิจัยยังมีความหวังที่จะค้นพบสารใหม่ๆ ที่อาจเป็นประโยชน์ในการต่อสู้กับโรคในมนุษย์กัญชาได้รับการรับรองในหลายรัฐของสหรัฐอเมริกาเพื่อวัตถุประสงค์ทางการแพทย์เช่นบรรเทาอาการคลื่นไส้และใช้รักษาอาการวิตกกังวล แต่ก็มีความเป็นไปได้ที่ซาติวาซึ่งเป็นพืชที่ผลิตกัญชาอาจมีคุณสมบัติในการต้านเชื้อแบคทีเรียด้วยในปี 2551 นักวิจัยในอิตาลีและบริเตนใหญ่รายงานว่าสารเคมี 5 ชนิดที่สกัดจากกัญชามีประสิทธิภาพ
ในการฆ่าเชื้อสแตฟฟิโลคอกคัส ออเรียสที่ดื้อยาเมธิซิลินสารแคนนาบินอยด์หรือที่เรียกว่าสารเคมีนั้นโจมตีจุลินทรีย์ในลักษณะที่แตกต่างจาก ยาปฏิชีวนะ ทั่วไปซึ่งบ่งชี้ว่าอาจทำงานกับเชื้อโรคอื่นๆ ที่มีการดื้อยาเช่นกันแคนนาบินอยด์อย่างน้อย 2 ชนิดไม่มีผลในการเปลี่ยนแปลงอารมณ์ดังนั้นอาจมีวิธีที่จะใช้โดยไม่ให้ผู้ป่วยถูกขว้างด้วยก้อนหินแบคทีเรียถ้ำเลชูกียาโดยในถ้ำเลชูกียาอันห่างไกลซึ่งอยู่ลึกลงไป 1,600 ฟุตใต้ถ้ำคาร์ลสแบดในนิวเม็กซิโกเป็นถ้ำหินปูนที่ลึกที่สุดในสหรัฐอเมริกา
ทางเดินใต้ดินกว่า 136 ไมล์ของถ้ำก่อตัวเป็นเครือข่ายใต้ดินที่แผ่กิ่งก้านสาขามากที่สุดในโลกแต่ไม่ใช่แค่ขนาดของถ้ำหรือโคมระย้ายิปซัมสูง 6 เมตรที่น่าทึ่งและหินรูปร่างแปลกตาอื่นๆ ที่ดึงดูดนักวิจัยทางวิทยาศาสตร์ ถ้ำยังเป็นที่อยู่ของแบคทีเรียกินหินหลายชนิดที่กินกำมะถันเหล็กและแมงกานีสที่สะสมอยู่ภายในตัวอย่างหนึ่งที่น่าสนใจคือสัตว์นักล่าขนาดเล็กที่ไล่ตามแบคทีเรียอื่นๆ นักวิทยาศาสตร์หวังว่าหนึ่งในจุลินทรีย์เหล่านี้อาจยืดอายุของแดปโทมัยซินซึ่งปัจจุบันเป็นยาทางเลือกสุดท้ายในการต่อต้านการติดเชื้อสแตฟฟิโลคอกคัสออเรียสที่ดื้อยาเมธิซิลิน
บทความที่น่าสนใจ มีครรภ์ อธิบายความรู้เกี่ยวกับการยกของหนักที่เป็นอันตรายในขณะมีครรภ์
